Atlanta son yıllarda sezon çok kötü sezonlar geçirip play-in'de elenmişti. Üst üste maçları kaybettikten sonra son maçları kazandılar. Indiana'da üçüncü çeyrekte vurup geçtiler. 7 oyuncu çift haneye ulaştı. Alexander-Walker iyi bir sezon geçiriyor. Johnson oyunun her alanında katkı veriyor. Son maçta oynamayan Young 1 ay yok. Cleveland geçen sezon ilk 50 maç sonunda lig tarihinde en iyi sekizinci normal sezon derecesine sahiptiler. 3 maçlık galibiyet serisi sonrası son maçları kaybettiler. NBA Kupası kapsamında Toronto karşısında çok fazla eksiğin üstesinden gelemeyip kaybettiler. Wade ve benç oyuncuları kötü oynadı. Garland ve Strus yine yok. Son maçta oynamayan Merrill, Mitchell ve Allen'ın durumu belirsiz. Cleveland rakibini düşük skorda tutup geçer.

Atlanta Trae Young'ın diz sakaltığıyla ciddi bir darbe aldı ve en az 1 ay yıldız oyun kurucularından yoksun olacaklar. Onun yokluğunda biraz daha fazla öne çıkması gereken oyunculardan biri elbette Kristaps Porzingis. Son Indiana maçında fark atmalarının da etkisiyle süresi düşük kalmıştı ama bugün 30 dakika civarında oynaması muhtemel ve 17 sayıyı geçmesini bekliyorum.

Cleveland savunma çizgisinde özellikle içeriden güçlü bir ekip olarak öne çıkıyor; pivot hattı ve ribaund savunmasında etkinlik sağlarken, hücumda ise henüz tam ritme oturmuş değil. Atlanta ise dış şutlarda ve hızlı geçiş hücumlarında tehlikeli; yarı saha savunmasında zaman zaman zaaf gösterse de skora katkı sağlayan geniş rotasyonuyla maçın temposunu yukarı çıkarabiliyor. Taktik olarak, Cleveland'ın içeriden sayı üretmeye çalışırken Atlanta'nın özellikle 3-lüklerle tempoyu yükseltme stratejisine karşı hazırlıklı olması gerekiyor. Cleveland savunmada agresif olmak zorunda; aksi hal­de Atlanta'nın genç skorerleri momentum yakalayıp avantajı eline geçirebilir. Maçın ilk yarısı dengede geçebilir ancak ikinci yarıda Cleveland'ın şut trafiğini artırarak öne geçmesi muhtemel.