Oklahoma City Thunder, son şampiyon olarak sezona iddialı bir giriş yapmaya hazırlanıyor. Shai Gilgeous-Alexander'ın liderliğinde yüksek tempolu hücumlarıyla maça yön vermeleri bekleniyor. Rockets, savunmada disiplini sağlayamadığı anlarda Oklahoma'nın geçiş hücumlarıyla zorlanabilir. Chet Holmgren'in pota altındaki savunması Houston'ın boyalı alandaki etkinliğini sınırlayabilir. Houston'da ise Alperen Şengün ve Durant'ın hücum performansları belirleyici olacak. Çekişmeli bir maç olması beklense de Oklahoma taraftarı önünde sezona galibiyetle başlamayı bilecektir.

Bir önceki sezon 57 galibiyet ile Batı'yı lider tamamlayan Oklahoma geçen sezon 68 galibiyet ile tarihi bir sezon geçirip ilk kez şampiyonluğa ulaşmıştı. SGA, MVP seçildi. Takımın önemli parçaları ile kontrat uzattılar. Jalen Williams yok. Genç oyuncular etrafında beklentilerin çok üstünde bir sezon geçiren Houston, normal sezonda 2. sırayı elde etti ve 2020'den sonra ilk kez playoff'a kaldı. Çok iyi bir sezon geçiren Alperen, All-Star seçilmişti. Kevin Durant'i takasla takıma katarak ses getirdiler. Capela, Finney-Smith ve Okogie de diğer hamleleri. Adams, Jeff Green, Smith, Tate, Holiday ve VanVleet ile sözleşme yenilediler. VanVleet'in sezonu kapaması büyük hayal kırıklığı oldu. Houston galibiyete uzanabilir.

Sezonun açılış maçında son şampiyon Thunder'ın konuğu Houston Rockets olacak. Rockets yazın en fazla ve önemli takviye yapan takımlarından biri olduktan sonra, sezonun başlamasına kısa bir süre kala Fred Van Vleet'in sakatlığıyla şok yaşamıştı. Onun yokluğunda bugün Thunder karşısına Amen Thompson-Kevin Duraant-Jabari Smith-Alperen Şengün-Steven Adams gibi anormal uzun bir beşle çıkacaklar. Bu beşin Durant'e rağmen alan açma problemi yaşaması ve Alperen'in post oyunu için gerekli olan alanın tıkanması olası ama sonuçta bütün maçı böyle oynamayacaklar. Yazı çok iyi geçiren Alperen Şengün, Kevin Durant'le birlikte takımın en önemli skor kozu olacak ve Thunder savunmasına rağmen 19 sayıyı yakalamasını bekliyorum.