Orlando 11 sene sonra Doğu'da normal sezonu 5. sırada tamamlamıştı. Geçen sezon da play-in'i geçmişlerdi. İlk maçta Miami'yi geçtiler. Sezonun ikinci kısmını kaçıran Suggs döndü. Wagner-Banchero ikilisine yeni transfer Desmond Bane iyi katkı verdi. 5 sene önce Konferans Finali oynayan Atlanta ardından playoff ilk turunu geçemedi. Son yıllarda sezon çok kötü bir sezon geçirip play-in'de elendiler. Toronto karşısında üçüncü çeyrekte dağıldılar. Ribaundlarda ezildiler. Geçen sezonun ikinci yarısında oynamayan Johnson döndü. Yüksek skor çıkmayabilir.

Atlanta sezonu Toronto Raptors karşısında kötü bir performans ve farklı yenilgiyle açtıktan sonra bu kez Orlando gibi zor bir deplasmanda. İkinci maçlarından da yenilgiyle ayrılabilirler ama Kristaps Porzingis belli standartları yine ortaya koyacaktır. Dış atışı kollayan bir oyuncu olarak iki üçlük isabeti onun için zor değil ve özellikle fiziksel Magic karşısında bu atışları bulması daha önemli.

Orlando Magic ile Atlanta Hawks arasındaki bu maçta, Magic'in ev sahibi avantajı ve hücumda Paolo Banchero & Franz Wagner ikilisiyle gösterdiği dönemin ardından, Hawks'ın savunma geçişlerinde yaşadığı zaaflar maçın skor açısından yüksek olma ihtimalini artırıyor. Magic koçu Jamahl Mosley yönetiminde hem hücum etkinliğini artırmaya hem de savunma disiplinini geliştirmeye çalışıyor. Öte yandan Hawks, koç Quin Snyder ile geçiş hücumlarına ağırlık veriyor ancak geçtiğimiz maçlarda rakiplerin hızlı hücumlarına karşı savunmada ciddi boşluklar verdi. Taktiksel olarak Magic, hücum ribaundları ve yarı saha hücumlarında kontrolü elinde tutup Hawks'ın top kayıplarından faydalanmayı hedefleyecek; Hawks ise Trae Young gibi lider oyuncuları üzerinden üç sayı çizgisi ve hızlı hücumlarla tempo kazanmaya çalışacak. Hawks'ın savunmada zayıf olduğu geçiş anlarında Magic'in kolay sayılar bulabileceğini düşünüyorum. Magic kazanır.