Zalgiris son yıllarda play-in'in uzağında kalmıştı. Fenerbahçe yardımcı antrenörü Masiulis takımın başına geçmişti. İlk 3 maçı kazanarak başladıktan sonra koçunu değiştirmiş Kızılyıldız deplasmanında kaybettiler. Ribaundlarda zorlandılar ve fazla top kaybı yaptılar. Wright ve Sleva kötü oynadı. Ulanovas sahadayken büyük fark yediler. Milano son 3 yılda playoff'a kalamadı. Geçen sezon gibi bazı transferlerde riske girmeyip kendini kanıtlamış oyunculara yöneldiler. Kızılyıldız'ı devirdikten sonra son 3 maçı kaybettiler. Münih'de çok kötü hücum ettiler ve 53 sayıda kaldılar. Kısalar beklentilerin altında kaldı. Guduric kötü oynadı. Brooks ve Shields son maçlarda verimsiz oynadı. LeDay sakatlığından yok. Zalgiris ilk yarıdan üstünlük kurar.

Zalgiris Kaunas, Euroleague'e 3'te 3 ile çok iyi bir başlangıç yapmasının ardından salı günü Kızıl Yıldız deplasmanında kaybederek ilk mağlubiyetini aldı. Sylvain Francisco, 1/8 ile üçlük attı. Nigel Williams Goss da 5/14 saha içi isabetiyle oynadı. Moses Wright da etkisiz kaldı. Düşük yüzdeyle hücum etmelerinin yanı sıra ribaundlarda da problem yaşadılar. Milano ise sezona Kızıl Yıldız deplasmanında kazanarak başladıktan sonra üst üste 3 mağlubiyet aldı. Partizan ve Monaco yenilgileri sonrası Bayern Münih deplasmanında da çok düşük skorda kalarak kaybettiler. Shavon Shields dışında takımın geri kalanı 1/13 ile üçlük attı. Top kayıpları asist sayılarından daha fazlaydı. Zalgiris Kaunas'ta bu sezon henüz forma giymeyen Dovydas Giedraitis dışında eksik yok. Milano'da Josh Nebo ve Zach LeDay forma giyemeyecek. Vlatko Cancar ve Lorenzo Brown'un da oynama durumları belirsiz. Zalgiris Kaunas'ın kendi evinde 80'li sayıları göreceğini tahmin ediyorum.

Olimpia Milano'nun sakatlıklardan yana şanssızlığı sürüyor. Uzun rotasyonunun ardından Lorenzo Brown da sakatlandı. Bayern maçında zaten 53 sayıda kaldılar ve sorunlar sürüyor. Zalgiris Kaunas, Kızılyıldız deplasmanında mağlup olduktan sonra evine dönüyor ve seyircisinden enerji bulacaktır. Belgrad'da son çeyrekte 31 sayı yedikten sonra Zalgiris, bir araya gelecektir. Bu reaksiyonla ilk yarıda üstünlük kurarlar.

Zalgiris, şu sezona kesintisiz bir başlangıç yaparak ilk maçlarda başarısını gösterdi ve ev sahibi avantajını çok iyi kullanıyor. Milano ise deplasmanda savunma organizasyonu ve ribaund kontrolüyle zorluk yaşayabilir; özellikle hızlı geçişlerde Zalgiris'in guard hattı baskı kurabilir. Ev sahibi takımın iç saha ritmi ve seyirci desteği avantaj yaratacaktır. Milano'nun şut yüzdesi değişken, Zalgiris ise üç sayı çizgisinden daha tutarlı görünüyor. Milano'nun savunma setlerine karşı Zalgiris'in pick-and-roll oyunları ve dış şut oyunları öne çıkabilir. Ancak Milano'nun ani tempolu çıkışları, özellikle ikinci çeyrekte oyuna ortak olmasını sağlayabilir. Maç dengede ilerleyecek ama Zalgiris'in ev avantajı ve daha formda görünmesiyle galip geleceğini düşünüyorum.